सामर्थ्य आहे प्रयोगाचे!

भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाच्या (बीसीसीआय) गुप्त तळावर आमचं गुप्त विमान अगदी गुप्तपणे उतरलं आणि डोळे बांधून एका वाहनात (बहुधा ड्रिंक्सची ट्रॉली असावी) बसवून आम्हाला एका गुप्त स्थळी नेण्यात आलं. (ऍक्चुअली, त्या वाहनानं जागच्या जागीच चार चकरा मारून समोरच्याच एका दरवाज्यातून आत प्रवेश केला होता. असो.) डोळयांवरच्या पट्टया निघाल्या आणि आम्ही सगळे चकितच झालो. आम्ही एका प्रचंड मोठया प्रयोगशाळेत पोहोचलो होतो. सगळा धूरच धूर पसरला होता. वेगवेगळया यंत्रांवरची रंगीत बटणं लुकलुकत होती. पांढरेधोप गणवेश घातलेले अनेक कर्मचारी लगबगीनं इकडे तिकडे ये जा करत होते.

आमचे आश्चर्यचकित डोळे एका प्रचंड परीक्षानळीवर स्थिरावले आणि आता डोळे भुवया फाडून बाहेर पडतील की काय इतके विस्फारले. त्या परीक्षानळीत चक्क तेंडल्या होता आपला. एका निळया द्रवात तो गटांगळया खात होता. ''वेलकम, जंटलमेन फ्रॉम द प्रेस!'' मागून फडर्या इंग्रजीत स्वागत झालं. वळून पाहिलं, तो चॅपेलगुर्जी पांढरा ऍप्रन घालून हातात दोन छोटया परीक्षानळया घेऊन उभे. ''प्लीज, फॉलो मी.''

आम्ही लगेच त्यांच्या मागे निघालो. पुढच्या वळणावर एका परीक्षानळीत सेहवाग. चॅपलगुर्जींनी चार्टवरच्या नोंदी वाचल्या. मनोमन विचार केला. मग हातातल्या परीक्षानळयांकडे बराच वेळ रोखून पाहिलं आणि मग निर्धारपूर्वक त्यांनी त्यातल्या एका द्रवाचे काही थेंब सेहवागच्या परीक्षानळीत टाकले. सेहवागचा चेहरा वेदनेनं पिळवटला. तो 'ओय ओय' म्हणून ओरडत, चॅपेलगुर्जींच्या दिशेनं चमत्कारिक हातवारे करीत जागच्या जागी नाचू लागला.

गुर्जींच्या चेहऱ्यावर हास्य विलसलं. म्हणाले, ''एक्स्परिमेंट सक्सेसफुल!''

आम्ही विचारलं, ''कसला एक्स्परिमेंट?''

ते म्हणाले, ''मी सेहवागच्या मनात असुरक्षितता निर्माण केली. त्याचा फलंदाजीतला क्रम बदलला जाण्याची. आता तो ताबडतोब फॉर्मात येईल पाहा. मी राहुलवर दु:स्वप्नप्रयोग केलाय. आपलं कर्णधारपद गेलंय, अशी दु:स्वप्नं त्याला पडतात. मग तो खूप मेहनत करतो. युवराजला त्याच्या गर्लफ्रेंडनी डच्चू दिलाय, असं दाखवून जागेवर आणावं लागलं मला. सच्चू, ढोण्या, इर्फू, झैरू यांच्या जाहिरातींचे करार फाडून फेकले जाण्याचा प्रयोग करावा लागला. आणि दादावर तर सगळयात जालिम प्रयोग करावा लागला. पण, रिझल्ट तुम्ही पाहताच आहात.''

''एक शंका आहे. हे सगळे प्लेयर इथे प्रयोगशाळेत, परीक्षानळयांमध्ये आहेत. मग, श्रीलंकेविरुध्द लास्ट मॅच खेळले ते कोण?''

''तोही माझा गुप्त प्रयोगच आहे,'' चॅपेल डोळे मिचकावून म्हणाले, ''ते आपल्या प्लेयर्सचे क्लोन आहेत!!!''

''तरीच ते जिंकले!!!'' आम्ही सारे एकमुखानं म्हणालो आणि तिसऱ्याच क्षणाला प्रयोगशाळेबाहेर फेकले गेलो!!!

(महाराष्ट्र टाइम्स)